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La laringitis aguda o crup es
una causa frecuente de obstrucción de las vías aéreas superiores durante la
edad pediátrica. Clínicamente, se caracteriza por tos perruna, estridor (ruido
inspiratorio), afonía y dificultad al respirar. De forma general, la laringitis
aguda se clasifica en dos grandes grupos: la laringitis o laringotraqueítis
aguda infecciosa y la laringitis espasmódica o crup.
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Laringotraqueitis
infecciosa
Aparece de forma frecuente en
niños entre los 6 meses y los 3 años presentado una máxima incidencia durante
el otoño y el invierno, época en la que existe un mayor predominio del virus
parainfluenza, principal responsable del proceso. El mecanismo de contagio del
virus se produce a través de las secreciones infectadas. El virus produce una
inflamación de la mucosa de laringe y tráquea determinando un estrechamiento de
las mismas y una menor movilidad de las cuerdas vocales responsable todo ello
del estridor y la afonía típicos de la enfermedad.
Desde el punto de vista
clínico, el cuadro se inicia como una infección respiratoria de las vías altas
que en un período de 2 o 3 días evoluciona hacia tos perruna, afonía, estridor
y dificultad respiratoria de intensidad variable. La laringitis aguda infecciosa
puede extenderse hasta la semana de duración y la fiebre puede estar presente
en cualquier momento.
El diagnóstico de la laringitis
aguda infecciosa se basa en la historia clínica del paciente y la exploración
física detallada. En raras ocasiones son precisas exploraciones complementarias
del tipo analítica sanguínea o radiología de tórax. A pesar de ser una entidad
relativamente fácil de diagnosticar, es importante descartar patologías
potencialmente más graves como epiglotitis, faringitis o abscesos de la zona,
infecciones bacterianas tributarias de tratamiento antibiótico de intensidad y
duración variables.
La valoración clínica de la
severidad del proceso se realiza mediante la escala de Westley o el score de
Taussig que a su vez permiten monitorizar la respuesta al tratamiento. La
medición de la pulsioximetría es un dato objetivo complementario que nos
permite detectar situaciones de baja oxigenación de la sangre.
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| Score de Taussig |
En caso de tratarse de un laringitis
aguda, medidas como la ingesta abundante de líquidos y antitérmicos en caso de
fiebre suelen ser suficientes hasta la resolución del cuadro. A pesar de no
existir evidencia científica, respirar aire húmedo o frío parece ayudar a
controlar los síntomas. Queda a criterio del profesional la administración de
dosis única de corticoide oral (dexametasona o prednisolona). Si el proceso es
de intensidad moderada, el paciente deberá ser tratado con budesonida
nebulizada con suero fisiológico y oxígeno. Si el paciente no responde o la
dificultad respiratoria es evidente el tratamiento nebulizado se realizará con
adrenalina pudiendo administrarse hasta 3 dosis con un intervalo de 30 min en
caso de respuesta parcial. Si la sintomatología es severa, con dificultad
respiratoria grave, hipoventilación y alteración del nivel de conciencia, es
necesario realizar una monitorización estrecha de las constantes mientras se
administran adrenalina nebulizada en dosis continuadas , budesonida nebulizada de
apoyo y dexametasona vía parenteral a la vez que se organiza el traslado a una
unidad de cuidados intensivos.
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Laringitis
espasmódica o crup
La causa exacta del crup no es
bien conocida. La clínica es prácticamente idéntica a la laringitis aguda infecciosa
aunque el componente febril suele estar ausente. Al igual que su homónimo
infeccioso, el crup predomina en invierno, afecta a niños entre los 6 meses y
los 3 años presentando en este caso predisposición familiar y un elevado índice de recurrencia. El
procedimiento de valoración clínica y el tratamiento no difieren de la laringitis
aguda infecciosa.
Fuente: Laringitis aguda
(crup). ML Arroba Basanta. An Pediatr, Monogr 2003;1 (1): 55-61
Artículo del Dr. Ferran Cachadiña, Director de Organización, Calidad y Planificación; pediatra de Consultas Externas y Urgencias.
